独立大作发行商：签独立游戏不能只认销量

游戏研发是一种艺术，而游戏销售却是一门生意。在游戏行业，艺术和生意两者往往会产生冲突，但Devolver似乎并不这么认为，该公司共同创始人Nigel Lowrie最近接受采访时表示，在选择独立游戏发行产品的时候，只看销量是很愚蠢的。

连续成功的独立游戏发行商

自2009年成立之初，Devolver Digital和共同创始人Nigel Lowrie就从来不害怕为独立游戏承担风险。作为独立游戏发行商，Devolver Digital曾推出过多个爆款，而且跨多个平台，比如《热线迈阿密》、《Reigns》系列、《挺进地牢》、《Minit》以及被苹果推荐为年度游戏的《Downwell》等等。

不过，Devolver进入发行领域主要是因为2K把注意力转到了其他游戏，因此该工作室才拿到了《英雄萨姆》的发行权。在成功发行了Croteam的这款第三人称射击游戏之后，Devolver开始试水独立游戏发行，并且开始用《英雄萨姆》IP与其他开发商合作，比如Vlambeer，两个团队的合作使得Devolver获得了更多的人脉，比如Dennaton Games的《热线迈阿密》就成为了独立游戏大作。

Lowrie说，“《热线迈阿密》的成功让我们意识到了独立游戏的潜力，我个人是Jonatan Soderstrom作品的粉丝，他做过大量的非商业化小游戏，Vlambeer介绍我们双方认识，并且告诉我说Soderstrom想做一款商业游戏，所以，《热线迈阿密》的成功意味着独立游戏发行商实际上可以承受一些风险，尝试一些令人激动的游戏想法，这个项目让我们扩大了视野”。

Devolver的改变是显而易见的，除了《英雄萨姆》系列和Croteam的其他游戏(比如《塔罗斯法则》)之外，他们还拓展到了更多品类、工作室和类型的游戏，在PAX展会上，你从展台就能看到这家独立游戏发行商的游戏数量之多，这还只是Devolver发行策略的一个缩影。

对于Lowrie来说，独立游戏虽然是小众品类，但并不意味着市场就很小，“你可以从我们的展台看到，Devolver现在有非常小的游戏、也有大游戏，还有像《Reigns》装的IP游戏，我们可以榜小团队找到大量适合他们的用户，达到让他们想不到的销量和影响力。比如《Reigns》就与《权力的游戏》展开了联动”。

用他的话说，“《热线迈阿密》帮组我们理解了所谓‘小众游戏’的潜力，让我们知道这个小众群体有时候意味着多么大的市场规模”。

尽管广撒网的策略很不错，但很多时候，Devolver在面对大量合作申请的时候，仍然要做出选择，那么，在Lowrie和他的团队看来，什么样的独立游戏才有潜力呢?对此，他笑着说，一个任天堂的代表早些时候也问过类似的话题，但给出的答案同样是，没有标准答案。

“我们没有特别具体的目标，当我们看到想要的游戏，就会很快选中它。对于想要做出不同的开发者，无论是剧情还是视觉风格，抑或是玩法机制，都是我们想要的游戏。比如《暗影战士》系列，它是一个FPS游戏，使用近战武器意味着你的弹药用完了，但接近敌人意味着他们可以把你包围，所以这是和很多同类游戏不同的。我们要找的就是想要做出不同的开发者，我们想把他们非常酷的项目带给更大的用户群，就是这么简单”。

在PAX展台上，Devolver最引人注目的游戏是《Gris》这款平台游戏并没有公布太多细节内容，画风就像是水彩，Lowrie认为，与众不同的视觉风格本身就已经让该游戏具备了更多吸引力，“它的艺术风格很独特，(美术师)Conrad的画工令人惊叹，你看到的是静态，但却能带来情感共鸣。《Gris》游戏里有这非常不错的剧情，可以让人非常有代入感。Berlinist创作的音乐也很棒，我曾在家里单曲循环，在车上听，所有人提到这款游戏的时候都会说它是活生生的艺术品，我对此很认同”。

虽然《Gris》与该公司此前的游戏风格不同，但仍然属于Lowrie所认为的艺术游戏之列，他表示，在公司内部，他们不会把代理的游戏分三六九等，“这些游戏并不是所有人都会喜欢，不可能所有人都喜欢《Minit》，也不可能所有人都接受《Gris》，但我们觉得通过发行这些游戏，Devolver给行业带来了一些重要而有趣的作品，我们也帮助这些游戏找到真正欣赏它们的用户群”。

所以，哪怕有些游戏的销量不高，Devolver也愿意推动，Lowrie说，“另一个商业表现不那么好的例子是《Red Strings Club》，如果把所有玩家加起来看成是100%，那么这款游戏的受众群可能5%都不到。不过，5%也是不小的业务规模了，但更为重要的是，我们看重的是给游戏行业带来有影响力的产品，让玩家们看到不一样的内容，我们希望在游戏销量和质量方面找到平衡，如果一款游戏的销量只有5万套，那也没关系，我们不会因为游戏销量低就拒绝合作，只看商业表现是非常愚蠢的做法”。